人生の後半には手放したい4つの事　その4：老いと闘うのをやめる

今日は、人生の後半には手放したい4つの事の４つ目です。これは、「老いと闘うのをやめる」ということです。

私もこの歳となり、つくづく思うのは、若い頃、「老い」と聞くと、どこか遠い未来の出来事のように感じていました。けれど、人生の後半に差し掛かると、ふとした瞬間にその気配を感じるようになります。

鏡に映る自分の顔、体力の変化、回復力の遅さ、周りの人たちのライフステージの変化…。それらが重なると、「まだ大丈夫でいたい」「衰えたと思われたくない」という気持ちが生まれ、つい老いと闘おうとしてしまいます。

しかし、ここで一度立ち止まって考えてみたいのです。そもそも「老い」とは、闘うべき相手なのでしょうか。

老いは、誰にとっても平等に訪れる自然現象です。季節が巡るように、花が咲いて散るように、私たちの身体も心も変化していきます。もしそれを「敵」とみなしてしまうと、私たちは一生、勝ち目のない戦いを続けることになります。どれだけ努力しても、どれだけ抗っても、時間の流れを止めることはできません。そしてその戦いは、私たちの心を消耗させ、自己否定を深めてしまいます。

では、どうすれば老いと闘わずにいられるのでしょうか。

鍵になるのは、「変化を受け入れる」という姿勢です。受け入れるとは、諦めることではありません。むしろ、変化した自分を丁寧に扱い、これからの人生をより心地よく生きるための選択をしていくことなのかもしれません。

たとえば、体力が落ちてきたなら、無理をせず、自分のペースで動く。肌の変化が気になるなら、若さを取り戻すためではなく、今の自分をいたわるためのケアをする。人間関係でも、無理に若い頃のような役割を続けるのではなく、今の自分に合った距離感や関わり方を選ぶ。

こうした「自分に優しい選択」を積み重ねることで、老いは敵ではなく、人生の新しいステージへの案内役のように感じられるようになります。

さらに、人生の後半には、若い頃には持てなかった豊かさがあります。経験からくる落ち着き、物事の本質を見抜く力、無理をしない勇気、そして「自分の人生を自分で選ぶ」という自由。これらは、年齢を重ねたからこそ手に入る宝物です。

老いと闘うのをやめるということは、「若さを失う恐れ」から解放され、「今の自分を大切にする生き方」へとシフトすることでもあります。

人生の後半は、誰かに評価されるためではなく、自分が心地よく生きるための時間です。老いを受け入れることは、その時間をより豊かにするための第一歩なのだと思います。

しかし、老いを受け入れるうえで、もうひとつ大切な視点があります。それは「老害にならない」ということです。

「老害」という言葉は強く聞こえますが、本質はとてもシンプルです。年齢を重ねたことで得た経験や価値観を、無自覚に他者へ押しつけてしまう状態のこと。そして本人は悪気がないことが多いからこそ、気づきにくいのです。

では、なぜ人は老害的なふるまいをしてしまうのでしょうか。
その根っこには、「変化への恐れ」と「自分の価値を守りたい気持ち」があります。若い頃は自然にできていたことが難しくなる。新しい文化や技術が理解できない。周囲の人が自分より先に活躍していく。そんなとき、人はつい「昔はこうだった」「自分のやり方が正しい」と言いたくなります。

けれど、それは老いと闘っている状態でもあります。変化を受け入れられない苦しさが、他者への否定や支配として表れてしまうのです。
だからこそ、老いと闘うのをやめることは、「老害にならない生き方」へとつながっていきます。

たとえば、